পর্তুগালের ৬৪ বছর বয়সী জোয়ানা চাইল্ড নরওয়ের বিপক্ষে সাম্প্রতিক তিন ম্যাচের সিরিজে দ্বিতীয় সবচেয়ে বয়স্ক টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে অভিষেক করে ইতিহাস তৈরি করেছিলেন। তিনি জিব্রাল্টারের স্যালি বার্টনের চেয়ে পিছিয়ে ছিলেন, যিনি ৬৬ বছর ৩৩৪ দিন বয়সে অভিষেক করেছিলেন।
চাইল্ড আগের রেকর্ডধারী ফকল্যান্ড দ্বীপপুঞ্জের অ্যান্ড্রু ব্রাউনলি এবং কেম্যানের ম্যালি মুরকে ছাড়িয়ে গেছেন। সিরিজে চাইল্ডের পারফরম্যান্সের মধ্যে রয়েছে প্রথম টি-টোয়েন্টি ম্যাচে দুটি রান করা, পরবর্তী খেলায় ব্যাট করতে না পারা। তার একমাত্র বোলিং সুযোগ আসে দ্বিতীয় ম্যাচে, যেখানে তিনি চারটি বল করেছিলেন এবং কোনও উইকেট না নিয়ে ১১ রান দিয়েছিলেন।
পর্তুগালের দলের অধিনায়ক সারা ফু-রাইল্যান্ড, ৪৪ বছর বয়সী, চাইল্ডের প্রশংসা করে তাকে “দেশের অনেক ক্রিকেটারের জন্য অনুপ্রেরণা” বলে অভিহিত করেছেন। পর্তুগিজ দলে বয়সের এক অনন্য বৈচিত্র্য ছিল, তিন কিশোর খেলোয়াড় – ১৫ বছর বয়সী ইশ্রিত চিমা এবং ১৬ বছর বয়সী মরিয়ম ওয়াসিম এবং আফশিন আহমেদ – চাইল্ডের সাথে খেলেছিলেন।
পর্তুগাল এবং নরওয়ের মধ্যে সিরিজ প্রতিযোগিতামূলক প্রমাণিত হয়েছিল। প্রথম খেলায় পর্তুগাল জয়লাভ করে, ১৬ রানে জয়ের জন্য মোট ১০৯ রানের লক্ষ্য সফলভাবে রক্ষা করে। নরওয়ে দ্বিতীয় ম্যাচে ফিরে আসে, আট বল বাকি থাকতে এবং পাঁচ উইকেট হাতে রেখে ১৩৭ রানের লক্ষ্য সফলভাবে তাড়া করে।
নির্ধারণী ম্যাচটি পর্তুগালের কাছে যায়, যারা নরওয়ের ১২৫ রানের লক্ষ্যমাত্রা নয় উইকেট বাকি থাকতে সফলভাবে তাড়া করে সিরিজ জয় নিশ্চিত করে।
শিশুটি, অন্য কোনও প্রতিযোগিতামূলক খেলায় অংশগ্রহণ না করা সত্ত্বেও, তার বয়সে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অংশগ্রহণ করে অসাধারণ মনোবল প্রদর্শন করে।
