বাংলাদেশ একাধিকবার এশিয়া কাপের ফাইনালে উঠেছে, কিন্তু কখনোই ট্রফি জিততে পারেনি। তবে এবারের আসর অনুষ্ঠিত হচ্ছে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে সাম্প্রতিক সময়ে টাইগাররা চমকপ্রদ ফর্ম দেখিয়েছে। এটি অধিনায়ক লিটন দাসের মাঝে নতুন আশার সঞ্চার করেছে, যিনি স্বপ্ন দেখছেন দলকে প্রথমবারের মতো এশিয়া কাপের শিরোপা জয়ের পথে নেতৃত্ব দেওয়ার।
টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী দিনে অধিনায়কদের সংবাদ সম্মেলনে কথা বলেন লিটন দাস। তিনি বাংলাদেশের প্রস্তুতি ও বর্তমান ছন্দ নিয়ে সন্তুষ্টি প্রকাশ করেন। লিটন জোর দিয়ে বলেন, স্কোয়াডের প্রতিটি খেলোয়াড় গৌরবের খোঁজে নিজেদের সর্বস্ব উজাড় করে দেওয়ার জন্য দৃঢ় প্রতিজ্ঞ।
লিটন বলেন, “আমরা শেষ তিনটি সিরিজে সত্যিই ভালো খেলেছি। সব খেলোয়াড় খুবই উচ্ছ্বসিত। এশিয়া কাপে প্রতিটি দলই শক্তিশালী, আর ম্যাচ জিততে হলে শতভাগ দিতে হবে। এটিই মূল চ্যালেঞ্জ।”
বাংলাদেশ গ্রুপ ‘বি’-তে রয়েছে শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তানের সঙ্গে। তবে বেশ কিছু ক্রিকেট বিশ্লেষক আগেই টাইগারদের সম্ভাবনাকে বাতিল করে দিয়েছেন। হর্ষা ভোগলে, আকাশ চোপড়া ও রাসেল আর্নল্ডের মতো বিশেষজ্ঞরা ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন যে শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তান পরের ধাপে উঠবে, বাংলাদেশ নয়। কিন্তু লিটন দাস এসব ধারণা উড়িয়ে দিয়েছেন।
তিনি বলেন, “কাউকে ভুল প্রমাণ করার জন্য আমাদের বাড়তি কোনো তাগিদ নেই। আমরা সম্প্রতি ভালো ক্রিকেট খেলছি এবং একটি শক্তিশালী প্রস্তুতি ক্যাম্পও করেছি। এশিয়া কাপ কঠিন হবে, কারণ সব দলই প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ। তবে আমরা সেই চ্যালেঞ্জকে স্বাগত জানাতে মুখিয়ে আছি। আমাদের মূল লক্ষ্য হলো সর্বোচ্চটুকু দেওয়া।”
লিটন আরও স্বীকার করেন যে এশিয়া কাপে বাংলাদেশ বারবার শিরোপার কাছাকাছি গিয়েও ব্যর্থ হয়েছে এবং একাধিকবার রানার-আপ হয়েছে। তবে তার দৃঢ় বিশ্বাস—এবার সেই চক্র ভাঙার সময় এসেছে।
লিটন দাস বলেন, “আমরা বেশ কয়েকবার রানার-আপ হয়েছি, কিন্তু কখনোই শিরোপার স্বাদ পাইনি। ইতিহাস ভাঙার জন্যই তৈরি, আর আমরা এবার সেটা বদলানোর সর্বোচ্চ চেষ্টা করব। কাজটা সহজ হবে না, তবে আমরা মনোযোগ দেব কিভাবে দল হিসেবে আরও উন্নতি করা যায় এবং সেরা ক্রিকেট খেলতে পারি।” — মন্তব্যের মাধ্যমে বক্তব্য শেষ করেন বাংলাদেশ অধিনায়ক।
