টুইন সেঞ্চুরি নির্মাতা ট্র্যাভিস হেড এবং স্টিভ স্মিথ চতুর্থ উইকেটে দুর্দান্ত জুটি গড়েন কারণ রবিবার তৃতীয় টেস্টের দ্বিতীয় দিনে ভারতের বিপক্ষে হেড ও স্মিথের নিয়ন্ত্রণে আসে অস্ট্রেলিয়া এবং স্টাম্পে ৪০৫-৭ রানে পৌঁছায়। ব্রিসবেনের গাব্বাতে হেডের ১৫২ এবং স্মিথের ১০১ রানের স্কোর অস্ট্রেলিয়াকে পাঁচ টেস্টের সিরিজে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে নিয়ে যায়।
আগামী তিন দিনের বৃষ্টির পূর্বাভাসের কারণে, ভারতের ম্যাচ জেতার কার্যত কোন সম্ভাবনা নেই বলে মনে হচ্ছে এবং বাস্তবিকভাবে ড্রয়ের আশা করতে পারে। শনিবার প্রথম দিনের ১৩.২ ওভার ধুয়ে ফেলার পরেও, ভারত প্রথম ঘন্টায় তিন উইকেট নিয়ে শক্তিশালী শুরু করেছিল। কিন্তু হেড এবং স্মিথ দ্বিতীয় নতুন বলে চায়ের পরে পেস স্পিয়ার হেড জাসপ্রিত বুমরাহ (৫-৭২) এর দুর্দান্ত স্পেল সত্ত্বেও ভারতকে খেলার বাইরে ব্যাট করে।
“সে যেভাবে বোলারদের শুরু থেকেই চাপে রাখতে পারে তা অবিশ্বাস্য,” হেড সম্পর্কে স্মিথ বলেছেন, যিনি দ্বিতীয় টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার বড় জয়ে ১৪০ রান করেছিলেন। “তার সাথে একটি অংশীদারিত্ব করতে পেরে ভালো লাগছে। স্কোরবোর্ড এত দ্রুত নড়ে।” খেলা শেষ হলে অ্যালেক্স ক্যারি ৪৫ এবং মিচেল স্টার্ক সাত রানে ছিলেন।
হেড, যিনি গাব্বাতে তার আগের তিন ইনিংসে একটিও রান করেননি, তার সতীর্থদের থেকে ভিন্ন পৃষ্ঠে খেলতে দেখাচ্ছিল।
অন্যান্য অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটসম্যানরা যখন লড়াই করছিল, তখন হেড গুলি চালায়, ক্রমবর্ধমান হতাশ ভারতীয় আক্রমণকে মাটির সমস্ত অংশে ভেঙে দেয়।
দ্বিতীয় টেস্টে অ্যাডিলেডের তুলনায় সফরকারীরা হেডের কাছে অনেক সোজা বোলিং করেছিল কিন্তু তিনি প্রথম দিকে সতর্ক ছিলেন এবং কোনো আলগা ডেলিভারির শাস্তি দেন। তিনি ১১৫ বলে তার সেঞ্চুরি এবং ১৫৭ বলে তার ১৫০ রান, প্রক্রিয়ায় ১৮টি চার মেরেছিলেন। স্মিথের ইনিংস ছিল হেডের বিপরীতে। তাকে প্রথম দিকে স্পর্শের বাইরে খারাপ দেখাচ্ছিল, একাধিকবার খেলতেন এবং অনুপস্থিত ছিলেন এবং বেশ কয়েকটি এলবিডব্লিউ চিৎকার থেকে বেঁচে থাকার সৌভাগ্য ছিল। কিন্তু তার ইনিংস যত এগিয়েছে ততই তাকে আরও বেশি আত্মবিশ্বাসী দেখাচ্ছিল, ৫০ পেরিয়ে গেলে অনেক বেশি তরলতার সাথে খেলে।
তিনি তার ৩৩তম টেস্ট সেঞ্চুরি এবং ১৮ মাসে তার প্রথম সেঞ্চুরিটি বড় গাব্বা জনতার কাছ থেকে একটি উচ্ছ্বসিত অভ্যর্থনা নিয়ে এসেছেন।
স্মিথ বলেন, “তিনটি পরিসংখ্যানে পৌঁছাতে পেরে ভালো লাগলো, একটু সময় হয়েছে।” “এই সারফেসগুলিতে খেলার জন্য আপনার কিছুটা ভাগ্য দরকার এবং আমি মনে করি আমি প্রথম দিকে কিছুটা ভাগ্য পেয়েছি। “এটি বেশ চ্যালেঞ্জিং ছিল, আমরা যে উইকেটে খেলছি তার বেশিরভাগেই নতুন বল মোটামুটি কাজ করছে।”
৩১৬ স্কোর নিয়ে প্রথম স্লিপে বুমরাহকে রোহিত শর্মার কাছে টেনে নিয়ে যাওয়ার পরপরই তিনি পড়ে যান।